रजत जयंती से अमृत महोत्सव तक

यह उन दिनों की बात है जब आज़ादी की रजत जयंती आने में चंद वर्ष शेष थे। कभी स्कूल से आने पर हम बच्चे पाते कि मुहल्ले में ‘टीके’ लगाने वाली टीम हमारी प्रतीक्षा कर रही है। वे ‘टीके’ बहुत दर्द करते थे। हमें तरह-तरह से समझाकर टीके लगवाए जाते। कोई हाथ पकड़ता और कोई बाजू में दवा लगाकर ‘किर्र’ करने वाली बड़ी-सी सुई चुभाकर घुमा देता। उस जगह एक रक्तिम नन्हा गोला बन जाता जो कई दिन दर्द करता। बाद में हमने जाना वह लखनऊ नगर महापालिका के स्वास्थ्य कर्मियों की टीम होती थी।

उन दिनों लखनऊ छोटा-सा शहर था। नगर निगम नहीं, नगर महापालिका थी। वह भी नगर पालिका से कुछ समय पहले ही प्रोन्नत हुई थी। सामान्य से एक मुहल्ले में जहां हम रहते थे, अक्सर नगर महापालिका के स्वास्थ्य एवं स्वच्छता विभागों के दल आते। कभी वह सबको टीके लगाते, कभी बुखार, रक्त, आदि की जांच करते थे। साफ-सफाई नियमित होती थी। हफ्ते-दस दिन में नालियों के किनारे, कचरा फेंकने वाली जगहों पर चूने, गैमक्सीन, आदि का छिड़काव होता था। कभी बीमारियां फैलतीं तो कर्मचारी आते और पीठ पर लदी मशीनों से जलभराव की जगहों तथा नालियों में दवा डालते। तीखी बदबू वाली तैलीय दवा होती थी और उसकी गंध कई दिन तक रहती थी।

हमें याद है, अखबार में छपी छोटी-सी शिकायत पर पूरी नगर महापालिका में हल्ला मच जाता था। ‘सम्पादक के नाम पत्र’ में भी गंदगी या जल भराव या बीमारी फैलने की शिकायत छप जाने पर तुरंत कार्रवाई होती थी। नगर महापालिका की टीम उसी सुबह साफ-सफाई में जुट जाती। अखबारों का इतना असर होता था और नगर महापालिका का प्रशासन उत्तरदाई और चुस्त लगता था। प्रकाशित शिकायतों की कतरनें सम्बद्ध मंत्री और सचिव की मेजों पर रखी जाती थीं। वे जिम्मेदार अफसरों-कर्मचारिरों से जवाब तलब करते रहते थे।

आज सन 2021 में आज़ादी का अमृत महोत्सव मनाया जा रहा है। मनाना अगले वर्ष चाहिए था जब स्वतंत्रता मिले 75 वर्ष होंगे। गौरवपूर्ण अवसर है इसलिए एक साल पहले से मना लेने में महोत्सव की प्रसन्नता दोगुनी ही होगी। आज़ादी मिलते समय हमारा देश कहां था और तरक्की करते-करते कहां पहुंच गया। अमृत महोत्सव का यही उद्देश्य होगा। साथ में यह भी कि क्या चुनौतियां हैं जिनसे निपटना है। अच्छा है, यह सब हिसाब-किताब करना।

दो दिन पहले ही अखबार में खबर पढ़ी कि लखनऊ नगर निगम के बाईस वार्डों में मच्छर मार दवा का छिड़काव इसलिए ठप हो गया क्योंकि दवा छिड़कने वाली गाड़ियों को पेट्रोल नहीं मिल पा रहा। पेट्रोल इसलिए नहीं मिल पाया क्योंकि पेट्रोल सप्लाई करने वाले को बकाया भुगतान नहीं हो पाया। राजधानी में डेंगू फैला हुआ है, फैलता जा रहा है। हालात चिंताजनक लगते हैं लेकिन मच्छर मार दवा का छिड़काव भी नगर निगम चुस्ती से नहीं कर पा रहा।  

लखनऊ नगर महापालिका से नगर निगम बने वर्षों हो गए। आज़ादी की रजत जयंती मनाए दशकों हो गए। अमृत महोत्सव के आयोजन चल रहे हैं और नगर निगम का हाल ये खबरें बता ही रही हैं। मीडिया में खबरें हैं। जनता शिकायत करते-करते थक जाती है। कोई पत्ता नहीं खड़कता। क्या कोई सचिव या मंत्री शिकायतें सुनता है? मीडिया की खबरों और जनता शिकायतों को कोई देखता है? मेयर को कभी–कभार शहर का दौरा करते और हालात पर नाराज होते देखा जाता है। मेयर के पास कितने अधिकार हैं?

आज़ादी के अमृत महोत्सव के समय लखनऊ जितना बड़ा है उसकी आवश्यकता के हिसाब से नगर निगम और उसके संसाधन पर्याप्त हैं क्या? उसकी कार्य संस्कृति आगे बढ़ी है या पिछड़ी है? और, बाकी सरकारी विभाग?

(सिटी तमाशा, नभाटा, 23 अक्टूबर, 2021)